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GIUSEPPE MEZZOFANTI |
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Ecclesiasta / Glottologo 1774 – Roma 1849 |
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Difficile sapere come mai il figlio di un falegname, entrato in seminario alle scuole Pie, potesse aver in se la capacità di apprendere e parlare correttamente una cinquantina di lingue (fra antiche e moderne), fra cui arabo, cinese, ebraico. Fatto sta che, ordinato nel 1797 sacerdote fu subito docente di lingua araba all’università di Bologna che divenne poi la cattedra di lingue orientali. Nel 1814 venne nominato Segretario della Propaganda e Fide e, fatto cardinale, fu chiamato a Roma dove insegnò lingue e a Napoli come docente di cinese, incarichi che non potè espletare per molto tempo, a causa della cagionevole salute. Fu nominato, quindi, custode della Biblioteca Vaticana. Personaggio famosissimo all’epoca in tutto il mondo, ha lasciato saggi di grande intuizione critica che lo rendono il precursore dello studio glottologico moderno. Importante anche il suo epistolario conservato all’Archiginnasio. |
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